厦门网讯(厦门日报记者 刘艳)量产近在咫尺,但公司却面临6000万元的资金缺口,厦门云天半导体科技有限公司董事长于大全辗转难眠。
在这个关键节点上,他与多个股东方协调,加速投资注款速度。好在,最后资金通过债转股方式及时到位,有惊无险。
“你看,做研发就是饱含艰辛和困难。”昨日,在公司的办公室,于大全向记者讲述几个月前这一“惊心动魄”的经历,他说:“做研发,投入可能打水漂,但总得有人去做。”
百余人的开发团队,500多次实验,两亿元的研发总投入,历时近四年,今年4月,云天半导体公司成功实现国内首个高性能滤波器三维封装量产——这项“从0到1”的硬核技术,是我国集成电路产业先进封装领域的一个重大突破。该高性能滤波器三维封装可实现晶圆级加工,且具有超薄、小型化的明显优势,完美匹配了手机等对芯片小型化的需求。
近年来,先进封装技术逐渐从配角走向舞台中央,成为推动集成电路产业高质量发展的重要引擎。
在我国先进封装与集成技术的探索之旅中,于大全扮演着重要角色,他是国内集成电路封装行业的技术领军人物,曾凭借硅通孔三维封装技术的研发荣获国家科技进步奖一等奖。
为了让研究成果快速落地, 2018年,于大全放弃百万年薪,来到厦门海沧开启创业之路,“死磕”先进封装,同时以特聘教授身份进入厦门大学,探索产教融合的新发展模式。“到厦门,既可以创业,又可以教书,我的两个心愿都实现了。”于大全告诉记者。
厦门这座城市对科学技术创新的重视,于大全深有感触。“刚落地时,我们急需一个净化车间,政府部门想方设法,最终找到了合适的工厂用来改造。同时,企业的第一轮融资也得到地方政府引导基金的支持,厦门半导体投资集团注入了6500万元的启动资金。”
“容易的事情,做的人多。难度大的事情,人们往往顾虑重重、犹豫不前。” 在于大全看来,“做研发,就要勇闯‘无人区’,实现关键核心技术的突破。”
云天半导体公司前瞻性地将眼光瞄准了5G射频器件封装这一细分领域,并开启了与科研平台、国内领先企业的协作研发之路。
在5G射频前端中,滤波器占据了射频市场的最大份额。“我们的身边信号密布,别人打电话时,我们如何能在密布的信号中接到电话?主要是因为滤波器把不需要的信号过滤掉了。”当前,手机中滤波器的数量呈现倍数增加,每部5G手机中滤波器数量至少有80只以上,据机构预测,2023年滤波器市场将达225亿美元。
在广阔的滤波器市场,几大国际厂商占据市场占有率90%,国产率不足10%,加快滤波器国产化的进程刻不容缓。云天半导体公司结合先进封装技术经验,通过产业链战略合作三方研发,发力高性能滤波器三维封装的研发,助力滤波器封装国产化。“这是个赚钱很慢的方向,但是有价值、有意义,市场有需求,必须做。”于大全表示。
“今年投入研发,明年就量产赚钱,或许,个别研发神话是这样,但这不是常态,研发是一个漫长的过程。”于大全充满感慨地说,“我喜欢挑战高难度的项目,但是没有想到这次这么难。”
滤波器封装的工艺水平,决定着5G手机的信号好坏。滤波器是非常微小的器件,比1平方毫米还小,小到只有600微米×800微米,肉眼特别难看到,它的三维封装技术难度相当大。在微米级大小的芯片上完成纷繁复杂的工艺研发与复刻,一层一层传输信号,如同在发丝上建房,难度极大。并且,适配产品型号较多,成本要合适,还要能放到模组里。
生产过程可谓几经周折。良率是巨大挑战之一。最开始,产品良率不高,达不到量产要求。围绕这个指标,团队反复改进、测试,最终良率达到了99%以上。
可靠性又是一道难关,“可靠性,要求整个模组内的芯片不能有一颗失效。我们得先确保单颗芯片封装的可靠性,再确保把芯片封装放进模组后的整体可靠性,这个路径太长了。”去年,产品可靠性联调期间,研发团队夜以继日盯进展,花了6个月时间,解决了这个难题。
高精尖的技术,往往需要消耗大量资金。产品试验时需要用衬底来加工,一个6寸大小的衬底,单价超过1万元,“我们做试验共用了1000多片衬底,仅直接材料费用就‘烧’掉了2000万元。”于大全和记者说,研发过程中,三方投入的研发经费超过了2亿元。
今年4月,云天半导体公司成功实现国内首个高性能滤波器三维封装量产。这一创新成果,具有低成本、高性能、安全可靠等突出优点,满足超薄、超小芯片封装要求,达到国际领先水平,将为我国射频器件国产化进程提供有力支撑。
记者:作为一家非公有制企业,持之以恒走研发之路,实现了高性能滤波器三维封装、玻璃通孔等多项技术的重大突破,在科学技术创新方面,您有什么经验可以分享?
于大全:集成电路是超常规重要、超常规投入、超常规发展的产业,因此要有足够的耐心、信心和专业性,看准方向、找准定位,走差异化之路,然后持续投入。不能指望一两年短时间的爆发,要有“多年磨一剑”的心态和定力。
攻克重大技术难点,需要产学研多方力量的协同研发。研发过程中,人才是主要的因素。作为一家技术驱动型的国家高新技术企业,我们很重视人才的培养以及引进等,研发人员占总人数近半。目前,我们已取得74项专利发明申请。充足的资金保障同样重要,公司得到了众多投资机构的青睐,从2018年成立到现在,做了四轮融资,总融资规模达8亿元。
于大全:在厦门这片创新创业土壤,公司蒸蒸日上,销售额节节攀升,2021年超过6000万元,今年将超过1个亿。去年,云天半导体二期工厂投入到正常的使用中,工程和技术能力大幅度提升,解决了滤波器三维封装、3D集成无源器件、扇出封装等几个核心产品的技术和可靠性问题,为今年大规模量产奠定了基础。接下来我们将通过创新资源的高效整合,提高核心技术开发效率,加快自立自强步伐,持续推动特色工艺及先进的技术的产业化发展。